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Text File  |  1994-01-17  |  4.8 KB  |  84 lines
  1. $Unique_ID{BRK01966}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Additives:  Why are They in Food?}
  4. $Subject{additive Additives Food health healthy definition definitions
  5. aspartame direct indirect Food Drug Administration FDA pectin glycerine
  6. carrageenan vitamin Vitamins A D Ascorbic Acid thiamine niacin propionic acid
  7. butylated hydroxytoluene BHT benzoate benzoates butylated hydroxyanisole BHA
  8. artificial artificially natural naturally certify certified exempt Color prior
  9. sanction sanctioned substance substances sodium nitrite potassium GRAS
  10. Generally Recognized Safe prepare prepared label labeled labeling}
  11. $Volume{}
  12. $Log{}
  13.  
  14. Copyright (c) 1993  Tribune Media Services, Inc.
  15.  
  16.  
  17. Additives:  Why are They in Food?
  18.  
  19.  
  20. ------------------------------------------------------------------------------
  21.  
  22. QUESTION:  I bought some food in a health store recently.  The sales person
  23. was most insistent and informed me on several occasions that there were no
  24. "additives" in the product I purchased.  I have seen this noted on other
  25. labels as well, but I have never given it much thought before.  What are these
  26. "additives" and why are they in the food?  Are they dangerous?  I hope you
  27. will be able to dedicate some space to answering this important question in
  28. your column in the near future.
  29.  
  30. ------------------------------------------------------------------------------
  31.  
  32. ANSWER:  Though there are many definitions of the exact nature of food
  33. additives, in a real sense, anything that is added to a food is a food
  34. additive.  In some cases these substances are mixed with the food for a
  35. specific purpose, such as aspartame to sweeten the food, and is called a
  36. "direct additive".  In some cases a material is used in processing or
  37. packaging the food, and small, trace amounts may enter the food during the
  38. storage period.  These are called "indirect food additives".  All additives,
  39. direct or indirect, are subject to approval by the Food and Drug
  40. Administration (FDA) and must be shown to be safe before they can be used.
  41. They can be used for a number of reasons, and additives can be found in all
  42. types of prepared food.  Here are some examples.  Additives such as pectin,
  43. glycerine, and carrageenan can be used to give or maintain a certain
  44. consistency or texture to the food.  They may be found in baked goods, cake
  45. mixes, ice cream and processed cheese.  In some cases they are used to improve
  46. the nutritive value of the food.  Vitamins such as A and D, Ascorbic Acid,
  47. thiamine and niacin are used in flour, pasta, biscuits and gelatin desserts.
  48. Even yeast and sodium bicarbonate are considered to be additives when used to
  49. produce a light texture in bread, crackers and cookies.  To enhance flavors,
  50. cloves, ginger, and caramel are used in jams and confections, and they too
  51. are additives.  Perhaps the additives you are most concerned with are used to
  52. maintain the freshness and taste of certain foods.  They include propionic
  53. acid, butylated hydroxytoluene (BHT), benzoates and butylated hydroxyanisole
  54. (BHA), and are found in margarine, potato chips, breads, crackers and cheeses.
  55.      All additives are considered to be safe, whether they come from natural
  56. sources or are produced artificially.  They are more closely regulated now
  57. than in any time in history and as science produces new possibilities they too
  58. are evaluated before sanctioned by the FDA for use in foods.  Most recently,
  59. newly developed products were approved to replace the fats used in preparing
  60. some foods.
  61.      Color additives are divided into two classes, "certified" or "exempt from
  62. certification".  Certified food colors are man-made and must pass strict
  63. specifications for purity.  Exempt additives are made from natural sources,
  64. such as vegetables.  Caramel color is made from sugar, and can be used in
  65. sauces, gravies and soft drinks.  Color additives are often used to offset
  66. color loss in foods due to processing, or to correct natural variations in
  67. food color.
  68.      Some additives are known as "prior sanctioned substances" for they were
  69. determined to be safe before the law about additives was passed in 1958.
  70. These include sodium nitrite and potassium nitrite used to preserve certain
  71. luncheon meat products.  Another category of additives that are not regulated
  72. are called GRAS substances (Generally Recognized As Safe).  These substances
  73. have been in use for long periods time and have scientifically documented
  74. histories of safety.  This classification includes salt, sugar, spices and
  75. vitamins.  If new evidence suggests that any additive may be unsafe, the FDA
  76. can, and does, prohibit its use.
  77.  
  78. ----------------
  79.  
  80. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  81. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  82. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  83. problem.
  84.